Een vakantie is voor veel Nederlanders hét moment om te ontspannen, vaak samen met hun huisdier. Toch blijkt dat veel huisdiereigenaren onvoldoende voorbereid zijn op de risico’s die reizen met een dier met zich meebrengt. Uit onderzoek van huisdierenverzekeraar Figo Pet onder 1.080 Nederlanders blijkt dat 45% van de huisdiereigenaren niet weet dat er reisverzekeringen voor huisdieren bestaan. Onder Nederlanders van 66 jaar en ouder loopt dit percentage zelfs op tot 61%.
Dat is opvallend, aangezien reizen met huisdieren populair is. Bijna de helft van de hondeneigenaren (46%) geeft aan het afgelopen jaar met hun hond op vakantie te zijn geweest. Toch sluit slechts 13% van de huisdiereigenaren vooraf een reisverzekering af. Een reisverzekering voor huisdieren kan aanvullende dekking bieden voor bijvoorbeeld dierenartsbezoeken, medische behandelingen of andere onverwachte kosten tijdens een verblijf in het buitenland. Door de beperkte bekendheid lopen veel huisdiereigenaren het risico onvoorbereid geconfronteerd te worden met hoge kosten wanneer hun dier tijdens de vakantie medische zorg nodig heeft.
Stress en gezondheidsproblemen komen regelmatig voor
Volgens Kathryn Mercer, veterinair analist bij huisdierverzekeraar Figo Pet en voormalig klinisch dierenarts, brengt zo’n reis meer risico’s met zich mee dan veel mensen denken. “Vakantie betekent voor huisdieren vaak een grote verandering. Ze bevinden zich in een onbekende omgeving, krijgen te maken met nieuwe geuren, geluiden en routines. Dat kan leiden tot stress, gedragsveranderingen of gezondheidsproblemen.”
Uit het onderzoek blijkt dat een derde van de huisdiereigenaren tijdens vakanties al eens problemen heeft ervaren die verband hielden met stress of gedragsveranderingen bij hun huisdier. Mercer benadrukt daarom het belang van voldoende rustmomenten tijdens de vakantie. “Vergeet niet dat huisdieren soms behoefte hebben aan een rustige plek waar ze zich kunnen terugtrekken wanneer alle nieuwe indrukken te veel worden.”
Onverwachte incidenten komen vaker voor dan gedacht
Naast stress kunnen ook andere problemen ontstaan tijdens een vakantie met een huisdier. Volgens Mercer raken huisdieren in een onbekende omgeving sneller gedesoriënteerd. “Zelfs honden die normaal gesproken uitstekend luisteren en los kunnen lopen, kunnen tijdens een vakantie weglopen en gewond raken. Omdat ze de omgeving niet kennen, vinden ze vaak de weg terug niet meer.”
Ook veranderingen in voeding of dagelijkse routines kunnen voor klachten zorgen. Nieuwe voeding, lokale snacks of simpelweg te veel traktaties kunnen leiden tot maag- en darmproblemen. Daarnaast onderschatten veel eigenaren de fysieke belasting van een actieve vakantie. “Waar baasjes graag lange wandelingen maken of gaan hiken, kunnen huisdieren zichzelf gemakkelijk overbelasten. Ze kunnen oververhit raken of blessures oplopen, vooral wanneer ze niet gewend zijn aan het terrein, het klimaat of de intensiteit van de activiteit.” Incidenten kunnen hoge kosten met zich meebrengen. Zo kost de behandeling van een gebroken poot al snel tussen de 1.400 en 2.000 euro. In het buitenland vallen de kosten vaak nog hoger uit door spoedzorg.
Volgens Mercer is het bovendien verstandig alert te zijn op infectieziekten die in andere landen voorkomen. Aandoeningen zoals leishmaniasis of leptospirose kunnen pas klachten veroorzaken wanneer het huisdier alweer thuis is. Daarom is het belangrijk om de dierenarts altijd te informeren over de reisbestemming.
Goede voorbereiding verkleint de risico’s
Een goede voorbereiding kan veel problemen voorkomen. Mercer adviseert huisdiereigenaren om ruim voor vertrek na te denken over de gezondheid en veiligheid van hun dier. “Zorg er bijvoorbeeld voor dat je alle belangrijke documenten bij de hand hebt, zoals het dierenpaspoort, vaccinatiegegevens en eventuele medische dossiers. Ook noodzakelijke medicatie mag natuurlijk niet ontbreken. Afhankelijk van de bestemming kan het daarnaast verstandig zijn om beschermende hondenschoentjes of verkoelende kleding mee te nemen.”
Daarnaast is het belangrijk om tijdens de vakantie rekening te houden met het tempo van je huisdier. Vakanties zijn vaak druk en brengen veel veranderingen met zich mee. Hoewel huisdieren zichtbaar kunnen genieten van nieuwe omgevingen, kunnen alle nieuwe indrukken ook stress veroorzaken. Mercer benadrukt daarom het belang van voldoende rustmomenten. “Onze huisdieren begrijpen niet waarom alles ineens anders is. Geef ze daarom voldoende rust en zorg voor een veilige plek waar ze zich kunnen terugtrekken als ze zich overweldigd voelen.”
Tot slot is het verstandig om voorbereid te zijn op onverwachte situaties. Een ongeluk, ziekte of een onverwacht bezoek aan de dierenarts kan ook tijdens een vakantie voorkomen. Een reisverzekering voor huisdieren kan in zulke gevallen helpen om onverwachte kosten op te vangen en biedt extra zekerheid wanneer je met je dier op reis gaat.
