“Een lampje is een begin, geen complete oplossing. Een fietser ziet dan misschien de hond, maar nog niet de donkere lijn erachter of het baasje aan de andere kant. In het donker moeten hond, lijn én eigenaar één zichtbaar geheel vormen”, zegt Kathryn Mercer, voormalig klinisch dierenarts en veterinair analist bij huisdierenverzekeraar Figo.
Huisdierenverzekeraar Figo ziet in de herfst- en wintermaanden vaker claims na aanrijdingen met honden. De dierenartskosten na een aanrijding zijn gemiddeld ruim 700 euro. Bij intensievere zorg, zoals onderzoek, een operatie of opname, kan dat flink oplopen: bij een van de hogere claims bedroeg de dierenartsrekening circa €7.260.
Fietser ziet hond, maar niet altijd de lijn
Een dunne of donkere hondenlijn kan op een slecht verlichte weg vrijwel wegvallen tegen het wegdek. Bij een lange lijn of flexlijn kan de hond bovendien al op het fietspad lopen, terwijl het baasje nog aan de andere kant staat. Een naderende fietser ziet dan mogelijk wel de hond, maar niet wat hen met elkaar verbindt.
“Als een fietser achter de lijn blijft haken, kan hij hard ten val komen. De plotselinge ruk aan de lijn kan tegelijkertijd de hond verwonden en het baasje uit balans brengen”, waarschuwt Mercer.
Figo adviseert om honden bij wegen en fietspaden kort aangelijnd te houden en voor een goed zichtbare, bij voorkeur reflecterende of verlichte lijn te kiezen.
Ook goed luisterende hond kan de weg op rennen
Verlichting voorkomt niet dat een hond plotseling reageert op een ander dier, een geur, geluid of beweging. Ook een hond die normaal goed luistert, kan onverwacht de weg op rennen. Wanneer een automobilist of fietser de hond in het donker pas laat ziet, blijft er minder tijd over om te remmen of uit te wijken.
Dat een hond ergens los mag lopen, betekent niet automatisch dat de omgeving verkeersveilig is. Figo adviseert baasjes daarom extra alert te zijn bij losloopgebieden naast wegen en fietspaden en hun hond aan te lijnen voordat zij het verkeer naderen.
Na een botsing niet afwachten
“Honden laten pijn niet altijd duidelijk zien. Dat een hond na een botsing opstaat en verder loopt, betekent niet dat hij ongedeerd is. Breng jezelf en de hond daarom eerst naar een veilige, rustige plek en neem na iedere aanrijding direct contact op met de dierenarts. Lukt het niet om de hond veilig te vervoeren, neem dan contact op met de dierenambulance voor hulp”, zegt Mercer.
Zes controles vóór de avondwandeling
Controleer voordat je in het donker vertrekt:
- Hond: is de verlichting ingeschakeld en van voren, opzij én achteren zichtbaar?
- Vacht: wordt het lampje of reflecterende materiaal niet bedekt door lange haren?
- Lijn: is de lijn goed zichtbaar en houd je deze kort bij wegen en fietspaden?
- Baasje: draag je zelf verlichting, lichte kleding of reflecterend materiaal?
- Route: kun je slecht verlichte wegen en drukke fietspaden vermijden?
- Loslopen: is je hond ruim vóór het naderen van verkeer weer aangelijnd?
Ook katten lopen risico in het donker
Ook katten die buiten komen zijn in het donker minder goed zichtbaar en kunnen onverwacht de weg oplopen. Anders dan bij een hond kan een baasje de kat bij naderend verkeer niet even kort aanlijnen of bij zich houden.
Mercer adviseert om katten waar mogelijk rond de schemering en ’s nachts binnen te houden. Gaat de kat toch naar buiten, kies dan voor een goed zichtbare of reflecterende halsband met veiligheidsluiting. Komt een kat vóór het donker niet thuis, dan kan een GPS -tracker aan een veiligheidshalsband helpen om sneller te achterhalen waar het dier zich bevindt.
