Wat is dementie bij honden?
Cognitief disfunctie syndroom is een leeftijdsgebonden hersenaandoening die sterk lijkt op dementie bij mensen. De hersenen van de hond werken langzamer, het geheugen neemt af en de oriëntatie wordt minder.
Het komt vaker voor dan je denkt. Ongeveer 70% van de honden van 15 jaar en ouder vertoont tekenen van CDS. Maar ook jongere honden kunnen er al vroeg mee te maken krijgen. Leeftijd is de grootste risicofactor, maar erfelijkheid en algehele gezondheid spelen ook een rol.
Symptomen van dementie bij honden
De eerste signalen zijn vaak subtiel. Baasjes schrijven ze snel toe aan gewone ouderdom. Toch zijn er duidelijke kenmerken om op te letten:
Desoriëntatie
Je hond raakt de weg kwijt in huis of de tuin. Hij/zij blijft voor een muur staan of in een hoek zonder te reageren op jou.
Vergeten commando’s
Aangeleerde commando’s zoals “zit” of “blijf” lijken plotseling verdwenen. Je hond kijkt je glazig aan als je ze uitspreekt.
Verstoord slaap-waakritme
Hij/zij slaapt overdag veel en is ’s nachts onrustig, soms jankend of blaffend.
Gedragsverandering
Je hond trekt zich terug, reageert anders op vertrouwde mensen of is vaker angstig dan voorheen.
Vergeten zindelijkheid
Een hond die altijd buiten zijn/haar behoefte deed, begint in huis te plassen of te poepen.
Minder interesse in eten of spelen
De eetlust en speeldrang nemen merkbaar af.
Herken je meerdere van deze symptomen? Ga dan met je hond naar de dierenarts. Andere aandoeningen kunnen vergelijkbare klachten veroorzaken, dus een goede diagnose is belangrijk.
De fases van dementie bij honden
Dementie bij honden verloopt doorgaans in drie fases:
Lichte fase
Je hond vertoont af en toe vreemd gedrag, maar functioneert grotendeels normaal. De symptomen zijn mild en niet constant aanwezig.
Gemiddelde fase
De signalen worden duidelijker en frequenter. Je hond raakt vaker in de war, slaapt meer overdag en heeft moeite met vertrouwde routines.
Ernstige fase
De desoriëntatie is vrijwel continu aanwezig. Je hond herkent mensen niet meer, is incontinent en heeft moeite met eten en drinken. In deze fase neemt de kwaliteit van leven sterk af.
Wat kun je doen als je hond dementie heeft?
Er is geen genezing voor cognitief disfunctie syndroom. Maar je kunt wel veel doen om de achteruitgang te vertragen en je hond zo fijn mogelijk te laten leven.
Houd de routine vast
Vaste tijden voor eten, wandelen en slapen geven je hond houvast. Veranderingen in de dagindeling of omgeving vergroten de verwarring.
Bied mentale prikkels
Zachte snuffelmatten, zoekspelletjes of korte wandelingen langs nieuwe geuren houden de hersenen actief zonder te overprikkelen. Mentale gezondheid en gedrag hangen nauw samen bij honden. Meer daarover lees je in ons artikel over de mentale gezondheid van je huisdier.
Pas de omgeving aan
Zorg voor een vaste, rustige slaapplek. Verwijder obstakels en vermijd gladde vloeren die je hond in de war kunnen brengen of laten vallen.
Ga naar de dierenarts
Er zijn supplementen en medicatie beschikbaar die de symptomen van CDS kunnen verlichten. Bespreek de opties met een dierenarts die de situatie van jouw hond kent.
Medicatie en supplementen bij dementie hond
De dierenarts kan medicatie of supplementen voorschrijven die de hersenfunctie ondersteunen. Denk aan antioxidanten, omega-3-vetzuren of specifieke senioren-voeding. In sommige gevallen is medicatie beschikbaar die de doorbloeding van de hersenen verbetert.
Wat werkt, verschilt per hond en per fase. Er is geen universele aanpak. Laat je goed informeren, zodat de behandeling aansluit op wat jouw hond nodig heeft.
Wanneer een demente hond laten inslapen?
Dit is een van de zwaarste vragen die een baasje kan stellen. Als de kwaliteit van leven ernstig achteruitgaat en lijden niet meer te voorkomen is, kan euthanasie de meest liefdevolle keuze zijn.
Signalen die daarin een rol kunnen spelen:
- Eten en drinken lukt niet meer
- Je hond herkent vertrouwde mensen niet meer
- Pijn of angst zijn vrijwel continu aanwezig
- Er is geen reactie meer op omgeving of contact
Neem deze beslissing altijd samen met de dierenarts. Hij/zij kan je goed begeleiden in dit proces en helpt je inschatten wat het meest liefdevolle is voor jouw hond.
Zo helpt een hondenverzekering
Cognitief disfunctie syndroom vraagt om meerdere dierenartsbezoeken, onderzoeken en soms langdurige medicatie. Die dierenartsrekening kan hoog oplopen.
Met de hondenverzekering van Figo vergoed je tot 90% van de dierenartskosten voor ziekte, aandoeningen en behandelingen. Zo kun je altijd de keuze maken die het beste is voor je hond, zonder dat de rekening dat in de weg staat.
