Onderzoek onder 1.080 Nederlanders laat zien dat veel huisdiereigenaren de financiële impact van medische zorg voor hun huisdier onderschatten. De kosten van veelvoorkomende behandelingen blijken in sommige gevallen zelfs tot tien keer hoger uit te vallen dan baasjes vooraf zelf hadden geschat. Deze financiële misrekening heeft gevolgen: 19% van de baasjes stelt een noodzakelijke behandeling uit om geld te besparen.
Medische beslissingen worden vaak onder druk genomen
De uitkomsten sluiten aan bij recente conclusies van de Autoriteit Consument & Markt (ACM). De ACM publiceerde onlangs de resultaten van een marktonderzoek naar de dierenzorgsector. Daaruit blijkt dat huisdiereigenaren vaak onvoldoende medische kennis, tijd of mentale ruimte hebben om tijdens een consult kritisch af te wegen welke behandeling passend is en wat daarvan de financiële gevolgen zijn. Zeker in spoedsituaties is het moeilijk om een weloverwogen keuze te maken.
Voor veel mensen is een huisdier een volwaardig gezinslid. Wanneer een behandeling nodig is, moeten medische, emotionele en financiële afwegingen tegelijkertijd worden gemaakt. Juist daardoor worden belangrijke beslissingen vaak genomen onder druk. De ACM ziet meer transparantie over tarieven en behandelingen als een belangrijke stap om huisdiereigenaren beter te ondersteunen bij het maken van weloverwogen keuzes.
70% van de huisdieren heeft medische zorg nodig
De behoefte aan diergeneeskundige zorg is groter dan veel huisdiereigenaren denken. “Veel mensen denken liever niet na over ziekte of een ongeluk bij hun huisdier,” zegt Kathryn Mercer, veterinair analist bij Figo Pet en voormalig klinisch dierenarts. “Maar de realiteit is dat ongeveer 70% van de huisdieren op enig moment medische zorg nodig heeft. Toch gaan nog veel baasjes ervan uit dat hun dier weinig of geen zorg nodig zal hebben.”
Dierenartskosten liggen vaak hoger dan verwacht
Niet alleen de kans op medische zorg wordt onderschat. Ook de hoge kosten blijken voor veel huisdiereigenaren een verrassing. Uit het onderzoek blijkt dat veel voorkomende behandelingen tot wel tien keer duurder uitvallen dan vooraf werd verwacht.
Zo schatten respondenten de kosten voor de behandeling van een gebroken poot bij een kat gemiddeld op 163 euro. In de praktijk liggen deze kosten echter tussen de 1.400 en 2.000 euro. Ook bij andere behandelingen kunnen de kosten snel oplopen. Zo kost een operatie aan een gescheurde knieband bij een hond gemiddeld rond de 2.500 euro. Voor een heup- of herniaoperatie kunnen de kosten zelfs oplopen tot 4.000 à 5.000 euro.
Juist zulke grote verschillen maken duidelijk waarom veel baasjes pas tijdens een consult of spoedsituatie worden geconfronteerd met de werkelijke financiële impact van medische zorg. “De discussie gaat vaak alleen over de hoogte van dierenartskosten,” zegt Mercer. “Maar minstens zo belangrijk is dat veel huisdiereigenaren de kans op medische problemen én de financiële impact daarvan onderschatten. Daardoor worden beslissingen pas genomen wanneer er al sprake is van een emotionele of medische noodsituatie.”
Uitstel van zorg vergroot gezondheidsrisico's
De gevolgen hiervan zijn zichtbaar in de keuzes die huisdiereigenaren maken. Zo geeft 19% van de huisdiereigenaren aan ooit een medische behandeling te hebben uitgesteld om kosten te besparen. Daarnaast zegt 7% een noodzakelijke behandeling helemaal niet te hebben laten uitvoeren. Onder mensen die zorg uitstellen noemt bijna de helft (49%) financiële beperkingen als belangrijkste reden.
Volgens spoeddierenarts Angelica May kan uitstel van zorg grote gevolgen hebben. “Bij aanhoudende klachten, zoals braken, wordt soms te lang gewacht. Dat kan leiden tot uitdroging en ernstige aandoeningen. Uiteindelijk is spoedzorg nodig, wat hogere kosten en grotere risico’s met zich meebrengt.”
Huisdiereigenaren steunen maatregelen tegen hoge kosten
Mede naar aanleiding van het ACM-onderzoek werkt het kabinet aan maatregelen om tarieven transparanter te maken en overbehandeling tegen te gaan. De onderzoeksresultaten van Figo Pet laten zien dat er draagvlak bestaat voor maatregelen die diergeneeskundige zorg toegankelijker en beter voorspelbaar maken. Zo blijkt dat 53% van de huisdiereigenaren voorstander is van een door de overheid gefinancierde zorgtoeslag voor diergeneeskundige zorg voor mensen met een lager inkomen.
Daarnaast steunt 46% van de huisdiereigenaren de invoering van een landelijke “dagpas” voor medische huisdierenzorg. Een vergelijkbare regeling bestaat al in Amsterdam voor mensen met een laag inkomen. Daarmee kunnen huisdiereigenaren tegen een beperkte eigen bijdrage gebruikmaken van noodzakelijke diergeneeskundige zorg. Deze resultaten laten zien dat veel huisdiereigenaren behoefte hebben aan oplossingen die onverwachte medische kosten beter beheersbaar maken.
Financieel voorbereid zijn op onverwachte kosten
Hoewel er wordt gewerkt aan meer transparantie binnen de dierenzorgsector, blijft het voor huisdiereigenaren belangrijk om vooraf na te denken over mogelijke zorgkosten. In plaats van achteraf voor verrassingen te staan, biedt een huisdierenverzekering van Figo de nodige zekerheid. Met de uitgebreide dekking van Figo ben je beschermd tegen onverwachte, hoge rekeningen. Hierdoor kun je altijd de beste medische zorg voor jouw huisdier garanderen, zonder dat financiële zorgen of onverwachte uitgaven in de weg staan.
